Con l'avvento della scienza moderna, quella del precursore è diventata una vera e propria categoria sociale. Certo tra le più sfortunate, reiette e non riconosciute. A restituire dignità a un manipolo di precursori dimenticati ci ha pensato Paolo Albani. Dopo la pubblicazione delle tre indimenticabili enciclopedie dedicate alle lingue immaginarie, alle scienze anomale e ai libri introvabili, con La governante di Jevons il semi-semiologo Albani rende giustizia a un nutrito gruppo di precursori cui spetta di diritto un degno tributo.
Nei ventidue microracconti di questo volume scopriamo ad esempio la vicenda del fisico statunitense Balmer-Kress che nel 1898, con una serie di esperimenti, fu il primo ad aprire la strada alla famosa teoria dell'"effetto farfalla", secondo la quale il battito d'ali di una farfalla negli Usa può provocare un ciclone dall'altra parte del globo.
Con precise ricostruzioni Albani ci informa poi che la stampa scandalistica fu anticipata da un certo Sandro Bartolini al quale si deve la paternità di scoop come: "Brigitte Bardot era un uomo", che nulla avevano da invidiare agli odierni titoli di "Libero" o "Novella 2000".
Scopriamo inoltre il precursore di un genere letterario tutt'ora molto in voga: la "recensione per interposta persona". Oggi sono fin troppi i critici che scrivono di testi mai nemmeno sfogliati, ma si deve a Mario Lo Diacono e alle sue stroncature su "La Gazzetta di Lodi" l'ideazione di una prassi regolamentata, che consiste nel non leggere i libri di cui si andrà poi a stilare la critica, ma farli leggere da altri; nel caso di Lo Diacono, la sua donna delle pulizie. Nelle decine di storie raccolte da Albani c'è spazio anche per un nuovo capitolo sulla figura ormai celebre quanto evanescente di Learco Pignagnoli. Se Paolo Nori, Daniele Benati e altri ancora hanno portato alla luce la produzione letteraria del misterioso scrittore emiliano, Paolo Albani ci mostra un Pignagnoli mineralogista, tra i primi teorici della fecondità minerale.
Con questo piccolo catalogo Albani si diverte e fa il verso alle autocelebrazioni a volte davvero ridicole di "precursori" d'accatto. Ma ci ricorda anche, con Longanesi, che "tutti siamo precursori di un qualcosa che non si sa".

Pulp libri, 71, gennaio-febbraio 2008, p. 33.